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文 | 昕昕
有一架无人机,能够在空中飞行90天,连太阳能都能让它不着陆!你没听错,这架飞机完全不需要油,依靠太阳能就能维持飞行。它的续航能力强到什么程度呢?你春节前放飞它,到清明节它还在天空中游荡,简直比你妈催婚还耐心。
这架神奇的飞机是怎么做到的呢?美国Skydweller Aero公司和法国泰雷兹集团携手合作,搞了个大新闻。他们在飞机上安装了17,000个太阳能电池板,成功让飞机变成了“永动机”。试想一下,17,000块太阳能板的规模,普通家庭屋顶加个十几块就够了,而这架飞机,简直像是被太阳能“包裹”起来了。
展开剩余81%白天,这架无人机飞到45,000英尺(约13,700米)的高空,几乎比珠穆朗玛峰还高,疯狂地吸收太阳能。到了晚上,它就降到较低的飞行高度,跟你的手机省电模式差不多,节省能量继续飞行。去年8月的测试中,这架飞机已经连续飞行了73小时,不间断,现在它的目标是飞行90天。这不仅仅是飞机,这简直就是“天空钉子户”!
这架无人机有一个非常有规律的作息时间表。白天,它会飞到24,600到34,400英尺(大约7,500到10,500米)的高度,这个高度的太阳辐射特别强,简直就像插上了快充充电宝一样。它拼命吸收能量,把电池充满,还能把剩余的电存起来,等到晚上使用。晚上,它会降低飞行高度到4,900到9,800英尺(大约1,500到3,000米),慢慢地巡航,依靠白天存储的电量维持飞行。就像你白天拼命工作攒钱,晚上回家躺着省着花一样,真是“开源节流”的典范。
美国海军空战中心的少将都夸赞它,称这是“海军和工业界合作的典范”。翻译成通俗话说,就是这东西太强大了,快快入驻我们的部队吧!
你以为这架飞机就是在天上闲逛?错!它可是军方的“超级眼线”。传统的侦察无人机通常只能飞几个小时,就得回来加油,像你的手机没电了就得充电一样尴尬。可是这架太阳能无人机,不同于传统侦察机,它能够在海上连续监视几个月,紧盯可疑的船只和潜艇活动,比狗仔队还要敬业。
过去,海上巡逻得依靠几架飞机轮班,换班时还可能出现“监控空档期”。这就意味着,坏人可能正好趁这个时候动手。但现在有了这架无人机,一架飞机就能顶住一个连的工作量,24小时无死角监控,坏人想搞什么小动作?根本不可能!
它的应用也不限于海上巡逻,边境监控和反恐作战中同样发挥巨大的作用。这架飞机能在敏感区域的上空连续几个月盯着,不仅比你小区门口的大妈还管得宽,还能实时发现任何风吹草动。
可能你会想:这么高科技,造价一定很贵吧?的确,初期投资不小,但从长远来看,它的性价比还是很高的。因为一架能飞90天的无人机,相当于传统无人机执行几十次任务的工作量。这样一来,节省下来的燃料费、人工费和维护费可不是一个小数字。就像你买个贵点的充电宝,能用几年,反而比天天买一次性电池划算多了。
更重要的是,这架飞机不烧油,环保又省钱,堪称“军事界的特斯拉”。美国国防部也在盯着这个技术,毕竟在海洋争端日益复杂的今天,谁掌握了这架“天空钉子户”,谁就能在情报战中占据主动。
当然,再强的技术也会有问题,最大的问题就是——如果遇到阴雨天气怎么办?太阳能电池板无法吸收太阳能,飞机就会陷入“没电”状态,跟你手机没电一样尴尬。为了应对这种情况,研发团队正在加大电池容量的研究,还在探索备用能源方案,确保即使是阴天也能飞得下去。毕竟,谁也不能指望敌人在做坏事前看天气预报吧?
另外,飞机连续飞行几个月,所有设备必须非常稳定,任何一个零件出现故障,都可能导致任务失败。因此,团队还在为飞机设计冗余系统和远程维护机制。就像给飞机装上“云端4S店”,随时能够远程进行检修。
通信也是一个大问题,飞机需要实时传输大量的监控数据,同时接收地面的指令。如果卫星通信系统和数据压缩技术跟不上,那飞机就成了“只会飞不会说话”的“哑巴无人机”了。
这项技术一经公布,全球的各国都纷纷行动了。除了美国和法国,中国、以色列、英国等国家也在拼命研发类似的技术。毕竟,在军事科技的赛道上,谁落后就要挨打,大家都在加快步伐。
不过,这项技术不仅限于军事领域,未来还将广泛应用于民用。比如环境监测、灾害救援、通信中继和科学研究等领域,特别是在偏远地区,传统手段无法覆盖的地方,太阳能无人机无疑是“天降神兵”。
总的来说,这架太阳能无人机的问世,意味着人类正式迈入了“天空钉子户”时代。过去的侦察手段虽然也很先进,但都受限于续航问题。而现在,这架飞机理论上能够一直飞行,直到太阳能板老化报废为止。
对于军方来说,这标志着战略监视能力的质变;对于科技爱好者来说,这是太阳能应用的一大里程碑;而对于普通人来说,未来你可能会抬头看到一架无人机在天空中飞,搞不好它已经在那儿巡逻了三个月。
这架“行走的充电宝”仍在不断测试和优化中,等到它正式服役的那一天,天空监控可能将不再有“下班时间”。科技在改变生活的同时,也在改变战争的方式,而这架太阳能无人机,正在用环保的方式开源优配,重新定义“持久战”这个词汇。
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